(1).佛教徒稱佛書以外的典籍為外典。《百喻經(jīng)·估客偷金喻》：“如彼外道偷取佛法著己法書，妄稱己有，非是佛是，由是之故，燒滅外典，不行於世。” 北齊 顏之推 《顏氏家訓(xùn)·歸心》：“內(nèi)典初門，設(shè)五種禁；外典仁義禮智信，皆與之符?！?唐 知玄 《答僧澈》詩：“五車外典知誰敵，九趣多才恐不如?！?清 錢謙益 《注李義山詩集序》：“ 石林 長老 源公 ，禪誦餘晷，博涉外典，苦愛 李義山 詩，以其使事奧博，屬辭瑰譎?！眳⒁姟?內(nèi)典 ”。
(2).指與某種著作相關(guān)的另一種著作。 明 沈德符 《野獲編·詞曲·金瓶梅》：“ 袁中郎 觴政，以《金瓶梅》配《水滸傳》為外典，予恨未得見?！?br />(3).謂在外掌管(軍政事務(wù))。《宋書·自序》：“ 高祖 器其才智，不使出也。故出仕以來，便管軍要，自非戎軍所指，未嘗外典焉。”《南齊書·蕭遙昌傳》：“七王同惡，皆伏 管 蔡 之誅，其餘列蕃二十餘國，內(nèi)升清階，外典方牧?！?/div>