釋永海，字大會(huì)，丹徒人也。生有異稟，不慕世榮，壯志益邈，雅超塵想，因于郡平等寺落發(fā)披緇。時(shí)慧云精求毗尼，躡屩清涼，契念文殊，中興律法。海竊慕之，遂從受具。既納戒已，專務(wù)律學(xué)，唯崇本相，德范深淳，道俗欽仰。乃接芳躅，步禮五臺(tái)，誓心見佛，誠意默通，終契靈秘。明萬歷初，海自五臺(tái)赴京。慈圣太后素崇佛法，夜?神人告曰：“鳥巢禪師從五臺(tái)山來也?！泵鞯┣矁?nèi)監(jiān)訪之，果得海，如神所詔，因請卓錫憫忠寺。帝聞賜紫，充講經(jīng)大德。先是僧相瑢于正統(tǒng)間重修斯寺已，奉敕改額“崇?！?，至是欲復(fù)“憫忠”舊稱，別衍法派。然相瑢再傳弟子明玉，方修葺院宇，延接名流碩德耆年，眾望所歸。海既欽其道范，深相契合。而玉之仰海高風(fēng)，如景星慶云，傾慕無已。況以宮闈之符兆，帝廷之寵钖乎。于是兩派分傳，萃之一寺。然崇福自玉后不再振，海則闡化既久，綿演尤眾，卒復(fù)舊號(hào)，遂為古憫忠一代祖云。世壽僧臘均不得詳，唯荼毗靈塔年號(hào)猶存。蓋示寂于崇禎初元，而萬歷至崇禎已五十馀載，其春秋亦高矣。所著《五百問戒經(jīng)釋》盛行于世。