(1).祖廟與父廟。《周禮·春官·甸祝》：“舍奠于祖禰，乃斂禽，禂牲，禂馬，皆掌其祝號(hào)。”《史記·孝武本紀(jì)》：“鼎宜見(jiàn)於祖禰，藏於帝庭，以合明應(yīng)。”
(2).先祖和先父。亦泛指祖先。 漢 蔡邕 《鼎銘》：“乃及 忠文 ，克慎明德，以服享祖禰之遺風(fēng)，悉心臣事，用媚天子。”《舊唐書(shū)·段文昌傳》：“以先人墳?zāi)乖?荊州 ，別營(yíng)居第以置祖禰影堂，歲時(shí)伏臘，良辰美景享薦之。” 宋 文天祥 《〈告先太師墓文〉跋》：“余始至 南安軍 ，即絶粒為告墓文，遣人馳歸，白之祖禰。”
(3).本源；起始。 清 徐釚 《詞苑叢談·三百篇為詞祖》：“凡此煩促相宣，短長(zhǎng)互用，以啟后人協(xié)律之原，豈非《三百篇》實(shí)祖禰哉?！?章炳麟 《訄書(shū)·訂文》：“數(shù)字之義，祖禰一名，久而莫蹤跡之也?！?鄭振鐸 《中國(guó)俗文學(xué)史》第一章：“所謂徽調(diào)、漢調(diào)、秦腔等等，都是代表的地方戲，先于皮黃而出現(xiàn)，而為其祖禰的。”