皇帝御天下三十有六載，化洽于人，德通于神，邇無不協(xié)，遠無不臻。粵有交趾，來獻麒麟。其為狀也，熊頸而鳥噣，豨首而牛身。犀則無角，象而有鱗。其力甚武，其心則馴。蓋遐方異氣之產，故圖諜靡得而詢。于是降軺車之使，發(fā)旁縣之民，除涂于林嶺之隘，引舟于江淮之濱。曠時月而涉萬里，然后得入覲于中宸。與夫雕題卉服之士，南金象齒之珍，款紫闥而坌入，充彤庭而并陳。于是群公卿士、百僚庶尹，儼然垂紳薦笏，旅進而稱曰：「陛下功冠邃古，化侔儀極，恭承神祇，嚴奉宗稷，純孝烝烝，小心翼翼。出入起居，不忘于訓典；進退周旋，必資于軌則。體文王之卑服，遵大禹之菲食。宮室觀臺無礱刻之華，輿馬器用無珠玉之飾。游必備于法駕，燕不廢于朝夕。此皆帝王所不能為，而陛下行之，尚不忘于怵惕。是以方內乂寧，黎民滋殖。垂髫之童，耳皆習于詩禮，戴白之叟，目不睹夫金革。至于根著浮流，跂行喙息，無不翔舞太和，涵濡茂澤。此殊俗所以向臻，靈獸所以來格。雖漢室之初，黑鷴貢于絕徼；周家之隆，白雉通于重譯，殆不足方也。臣等謂宜命協(xié)律，播之聲歌，詔太史編之簡策，以發(fā)揮不世之鴻休，張大無倫之丕績，不亦偉乎」？皇帝乃穆然深思，愀然不怡，曰：「吾聞古圣人之治天下也，正心以為本，修身以為基。閨門睦而四海率服，朝眾和而群生悅隨。故務其近，不務其遠；急其大，不急其微。今邦雖康，未能復漢唐之宇；俗雖阜，未能追堯舜之時。況物尚疵癘，而民猶怨咨，朕何敢以未治而忘亂，未安而忘危，享四方之獻，當三靈之釐？且是獸也，生嶺嶠之外，出沮澤之湄。得其來，吾德不為之大；縱其去，吾德不為之虧。奈何貪其琛贐之美，悅其鱗介之奇，容其欺紿之語，聽其諂諛之辭，以惑遠近之望，以為蠻夷之嗤！不若以迎獸之勞為迎士之用，養(yǎng)獸之費為養(yǎng)賢之資。使功烈烜赫，聲明葳蕤，廢耳目一日之玩，為子孫萬世之規(guī)，豈不美歟」？于是，群臣拜手稽首，咸曰：「此盛德之事，臣等愚戇所不及。陛下誠有意于此，臣等敢不同心竭力，對揚而行之」！皇帝于是御《棫樸》之篇，觀《大畜》之繇，延黃發(fā)之儒，顯巖穴之秀。善有可旌，無間于幽遠；言有可采，不棄于微陋。位匪德而不升，官無能而不授。使稷、契居左，皋、夔立右，伊、呂在前，周、召待后。相與講經藝之淵源，覽皇王之步驟，求大化之所未孚，訪惠澤之所未究。興民之利，若療夫饑渴；除民之害，若憂夫疾疚。賜予簡而功無所遺，刑罰清而奸無所漏。浮費省而物不屈于求須，苛役蠲而農不妨于耘耨。使之夏有葛而冬有裘，居有倉而行有糗。絲纊之饒足以養(yǎng)其老，甘脆之馀足以慈其幼。地不加廣而百姓足，賦不加多而縣官富。道涂之人，恥爭而喜讓；閭閻之俗，棄漓而歸厚。戶知禮義之方，人享期頤之壽。然后旃裘之長頓顙而詟服，祝發(fā)之渠回面而奔走。靡不投利兵而襲冠帶，焚僭服而請印綬。于是三光澄清，萬靈敷佑，風雨時若，百谷豐茂，休氣充塞，殊祥輻輳。甘露霢霂于林薄，醴泉觱沸于嵌竇，華英羅植于階戺，朱草叢生于庭霤。鳳凰、長離駢枝而結巢，黃龍、騶虞群友而為畜。由是觀之，則彼裔夷之凡禽，瘴海之怪獸，皮不足以備車甲，肉不足以登俎豆。夫又何足以耗水衡之芻，而污百里之囿者哉！